诉讼指控 Valve 滥用 Steam 市场力量阻止价格竞争

一项新的诉讼指控 Valve 滥用 Steam 的市场力量来阻止价格竞争。

据《好莱坞报道》报道，五名游戏玩家在加利福尼亚州提起反垄断集体诉讼，指控 Valve 要求开发商和出版商签订“最惠国”条款。

最惠国条款是一种零售平价条款，其中供应商同意给予特定客户的待遇不低于所有其他客户。最惠国待遇正受到包括欧盟委员会在内的世界各国当局的严格审查。

诉讼称，开发商或发行商必须同意 Steam 上的 PC 游戏价格与其他 PC 平台的价格相同。诉讼实质上是声称 Steam 不允许开发商在其他平台上以更低的价格出售游戏。

该诉讼由美国律师事务所 Vorys, Sater, Seymour and Pease LLP 提起，称 Valve 的最惠国条款导致 PC 游戏在其他平台（如 Epic Games Store 和 Microsoft Store）的价格居高不下。

诉状中写道：“Steam MFN 还为平台设置了人为的进入壁垒，从而阻碍了创新。”

“当市场（比如这个）高度集中时，新进入者可以通过削弱现有企业的价格来使消费者受益。以较低价格向消费者提供 PC 游戏的能力是企业或新进入者获得市场份额的一种方式。如果这个市场运作正常 - 也就是说，如果 Steam MFN 不存在并且平台能够在价格上竞争 - 与 Steam 竞争的平台将能够为游戏开发商提供相同（或更高）的利润，同时为消费者提供更低的价格。”

该诉讼以 Epic 老板蒂姆·斯威尼 (Tim Sweeney) 的推文为依据。斯威尼在 2019 年 1 月的一条推文中表示，Steam“对价格拥有否决权”。

Steam 对价格拥有否决权，因此如果一家多商店开发商希望在 Epic Games 商店以低于 Steam 的价格出售其游戏，那么：1）Valve 可以直接说“不”2）定价差异可能会激怒 Steam 用户，导致评论轰炸等

然后，Sweeney 在二月份的一条推文中补充道：

“如果占主导地位的商店有价格平价条款，并且比竞争对手获得更高的收入份额，那么创作者将节省的成本转嫁给游戏玩家的唯一方法就是避开占主导地位的商店。

“这才是最终的目的！”

奇怪的是，该诉讼包括了众多发行商作为共同被告：CD Projekt、Ubisoft、kChamp Games（ShellShock Live 背后的单人独立开发商）、Rust, LLC（Hot Dogs、Horseshoes & Hand Grenades 背后的洛杉矶开发商）和 Devolver Digital。诉讼称这些公司同意了 Steam MFN。

但为什么只包括这些发行商和开发商，而不包括其他在 Steam 上发行游戏的开发商呢？为什么在这种情况下只选出两家独立开发商呢？

诉讼称，如果 Steam MFN 不存在，并且平台能够在价格上竞争，那么与 Steam 竞争的平台将能够为游戏开发商提供相同（或更高）的利润，同时为消费者提供更低的价格。但这在现实中会实现吗？

不久前，育碧放弃了 Steam，转而将 PC 游戏转移到 Epic Games Store。在 Epic 平台上，《刺客信条：英灵殿》的售价为 49.99 英镑。这与《刺客信条：奥德赛》在 Steam 上的售价相同。尽管 Epic Games Store 为发行商和开发商提供的收入分成有所增加，而且《刺客信条：英灵殿》并未在 Steam 上发布，但看起来并没有为客户节省任何费用。

那么诉讼所依据的 Steam MVN 又如何呢？根据 Steamworks 文档的定价部分，开发商和出版商负责制定和管理其产品的价格。但是，该简介确认 Valve 将审查初始定价和拟议的价格调整（销售）。

文件中写道：“初始定价以及拟议的价格调整将由 Valve 审核，并且通常会在一到两个工作日内处理。”

“我们根据经验推荐定价策略，并且我们可能会根据货币转换和其他因素建议价格。”

这是否相当于 MVN 条款？Tim Sweeney 似乎这么认为。在 2019 年 2 月的一条推文中，Epic 老板表示，“由 Valve 审核”这句话“表明开发商没有自主权来为游戏定价”。

Steamworks 文档的 Steam 密钥部分有一个更明确的规定，表明 Valve 希望 Steam 密钥的价格持平，具体来说：

“请注意，Steam 密钥不能在其他网站上出售，除非该产品也可以在 Steam 上购买，且价格不高于其他任何服务或网站上的报价。”

那么，这里发生了什么？早在 2019 年 2 月，Epic 的 Tim Sweeney 就发推文表示 Steam 和开发商之间的私人协议通常不为人所知。

“Steam 上价格平价预期的情况并不透明，”斯威尼说。“Valve 的公开文件称，其他地方的临时销售没有问题，但他们希望 Steam 密钥上的价格总体持平。每份 Steam 与开发者签订的私人协议要求什么，一般都不得而知。”

随后，Sweeney 在 Twitter 上表示：

“多位开发商告诉我们，Valve 已经批准了价格，预计长期价格持平（不包括临时销售）。我们正在进一步研究。由于这些协议是保密的，Valve 的任何澄清都会有所帮助。”

Valve 尚未对这起诉讼发表评论。Devolver 对此不以为然。

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该诉讼希望法院裁定 Steam 所谓的最惠国条款“具有反竞争性，构成非法垄断和垄断维护”，并要求法院下达禁令、赔偿损失和支付法律费用。